“إهمال” أنقذ الملايين: عندما صنع “العفن” معجزة البنسلين
هيئة تحرير علوم الصيدلة
في سبتمبر من عام 1928، غادر العالم الاسكتلندي ألكسندر فلمنج مختبره في مستشفى سانت ماري بلندن لقضاء عطلة عائلية، تاركاً وراءه فوضى من أطباق “بتري” المزروعة ببكتيريا المكورات العنقودية (Staphylococci).
لم يكن يعلم أن هذه العطلة ستكون الفاصل الزمني بين عصرين: عصر الأوبئة الفتاكة وعصر المضادات الحيوية.
طبق “الصدفة” العجيب
عند عودته، لاحظ فلمنج شيئاً غريباً في أحد الأطباق التي نسِيَ تغطيتها، لقد نما نوع من “العفن” (فطر) في الطبق، ولكن الأغرب هو وجود منطقة صافية تماماً حول العفن، حيث اختفت البكتيريا أو ماتت.
علّق فلمنج بعبارته الشهيرة: “هذا مضحك!” (That’s funny). لم يلقِ بالطبق في سلة المهملات، بل بدأ بدراسة هذا “العفن” الذي تبيّن أنه ينتمي لفصيلة Penicillium notatum، واكتشف أنه يفرز مادة قادرة على قتل أعتى أنواع البكتيريا.
من المختبر إلى خنادق الحرب
رغم عبقرية الاكتشاف، واجه البنسلين عقبة “الاستخلاص”؛ فقد كان من الصعب جداً إنتاجه بكميات تجارية.
استمر هذا الوضع حتى عام 1939، عندما نجح الفريق العلمي في أكسفورد بقيادة هوارد فلوري وإرنست تشين في تحويل “اكتشاف فلمنج” إلى “دواء حقيقي”.
ومع اندلاع الحرب العالمية الثانية، تسابقت المصانع لإنتاج البنسلين، مما أنقذ حياة مئات الآلاف من الجنود الذين كانوا يموتون سابقاً بسبب تلوث الجروح البسيط (الغرغرينا).
“المنطقة الصافية” والبحث العلمي
ما لاحظه فلمنج يُعرف اليوم في علم الأحياء الدقيقة بـ “منطقة التثبيط” (Zone of Inhibition).
لقد فتح هذا الاكتشاف الباب أمام حقبة جديدة تماماً، حيث لم يعد المرضى يموتون بسبب التهاب الحلق أو عدوى بسيطة، وحصل الثلاثي (فلمنج، فلوري، وتشين) على جائزة نوبل في الطب عام 1945.
حقائق صيدلانية للمتخصصين:
* الآلية: يعمل البنسلين عن طريق تثبيط إنزيم “ترانس ببتيداز” (Transpeptidase)، مما يمنع تكوين الروابط المتقاطعة في جدار الخلية البكتيرية (الببتيدوجليكان)، ويؤدي في النهاية إلى انفجار الخلية وموتها.
* المفارقة: لولا فوضى المختبر وقرار فلمنج بعدم غسل الأطباق فوراً، لربما تأخر اكتشاف المضادات الحيوية لعقود أخرى.
